Samarcanda

Samarcanda riflette la storia di un passato straordinario, i cui ritmi erano scanditi dai commerci della Via della Seta e dalla costruzione delle scuole islamiche. Eppure, sono pochi gli edifici sopravvissuti agli alti e ai bassi della Storia.

Tra questi, spicca la meravigliosa Moschea di Bibi Khanum (o Khanym) destinata a trasformarsi del luogo di culto più imponente dell’Asia centrale musulmana.

Salendo sulla collina di Afrosiab, potrai ammirare la vista migliore di Samarcanda: il mercato trafficato in ogni ora del giorno e della sera e, alle sue spalle, la facciata della moschea summenzionata. In passato, si trovava in una posizione strategica perché – essendo inserita all’interno delle mura di cinta alto-medioevali – era un punto di riferimento tanto per la vita religiosa della cittadinanza, tanto per quella feudale-statale.

Il nome del sito deriva dal persiano antico – traducibile letteralmente in «la moglie più anziana». Il motivo è imputabile alla leggenda secondo cui fu l’ultima moglie di Temur, Saray Mulk Khanum a ordinarne la costruzione.

Gli storici sono scettici e ritengono piuttosto che il sito fosse stato eretto per volere di Amir Temur tra il 1399 e il 1404 a seguito della campagna delle Indie.

Dobbiamo anche ricordare che l’architettura musulmana dell’Asia Centrale era in costante espansione e aveva introdotto da poco le monumentali facciate di cui possiamo ammirare i resti in Uzbekistan.

La scelta di aumentare le dimensioni dei luoghi di culto è chiarita dalle parole pronunciate da Temur in persona: “Se dubiti del nostro potere, guarda i nostri edifici”.

Per riuscire nell’impresa architettonica, Temur chiamò a raccolta i migliori architetti, scalpellini e manovali della Persia e dell’Azerbaijan. La squadra di lavoro multietnica contava anche professionisti dall’India e dal Khorasan.

Per velocizzare lo spostamento dei materiali di costruzione vennero impiegati 99 elefanti indiani giunti a Samarcanda per l’occasione.

L’edificio venne inaugurato in meno di cinque anni, contro ogni previsione. Al giorno d’oggi è possibile ammirare cinque aree originarie: il portale frontale che affaccia sul cortile, il giardino delimitato da un susseguirsi di 480 pilastri, il minareto, la piccola moschea e la grande moschea.

All’interno del cortile è possibile ancora visitare la scultura di un leggio in marmo chiaro, realizzato per ospitare l’enorme Corano di Ulug Bek (nipote di Temur).

Il governatore di Samarcanda si espresse con queste parole: “Il minareto alzava il suo capitello al cielo e gridava: “In verità, le nostre azioni ci indicano”. Sulla cupola della moschea era scritto già allora: “La sua cupola sarebbe l’unica se la Via Lattea non facesse coppia con essa”. Il motivo? La cupola della grande moschea era riconoscibile già a svariati chilometri di distanza quando i pellegrini si avvicinavano alla città.

Anche la decorazione degli spazi interni ed esterni è la summa delle migliori tecniche decorative dell’Asia Centrale: mosaici, maioliche, marmi e legni intagliati finemente, senza dimenticare affreschi su intonaco e addirittura elementi decorativi in cartapesta. Per la prima volta, sono le linee verticali a dominare l’architettura religiosa con torri, minareti, collane di marmo riccamente decorate, ma anche portali torreggianti e tamburi delle cupole turchesi.

A breve distanza dal complesso summenzionato si trova anche un monumento risalente al primo periodo di posa: un Mausoleo intitolato a Bibi Khanum, privo di facciata antistante perché inizialmente attaccato alla scuola islamica.

Pillole di storia
La moschea più affascinante di Samarcanda è intimamente correlata alla storia della moglie più anziana di Timur, Bibi-Khanum. Quando il marito si allontanò in occasione di una delle sue lunghe campagne militari ai confini con la Cina, la donna chiamò a palazzo i migliori architetti e le menti più brillanti del Regno con l’intento di porre le basi della struttura monumentale che possiamo ammirare oggigiorno.
Il lavoro procedette in tempi record. Tuttavia, quando la notizia dell’imminente ritorno del sovrano giunse alle orecchie della moglie, la Regina convocò il capomastro e gli chiese di accelerare ulteriormente l’esecuzione del lavoro.

Costui le sorrise con aria furbesca e le rispose: «Maestà, la moschea sarà costruita in tempo, a patto che lei mi dia un bacio…»

La Regina si alterò: «Ti fornirà una delle mie schiave a tua scelta. Perché chiedi di me? Guarda le uova dipinte, ad esempio. Sono di colori diversi, ma quando le rompi non differiscono in alcun modo. Anche noi donne siamo così!».

Ma il capomastro non aveva alcuna intenzione di cedere: «Non è vero, Maestà. Prenda due bicchieri, uno ricolmo d’acqua e uno di vino bianco appena pressato. Ora potranno anche somigliarsi, ma avvicinandoli alle labbra riveleranno la loro vera natura. Così è l’amore!»

Nel frattempo, Temur si avvicinava alle mura di Samarcanda a bordo del suo destriero. Non mancava poi molto al suo rientro in patria. La Regina cedette alle richieste del capomastro, un uomo descritto dalle leggende come giovane, bello e in salute. Bibi-Khanum fece di tutto per coprirsi le labbra con il palmo della mano, ma il contatto con quello straniero fu tanto intenso e focoso da lasciare sulla guancia di lei un segno della passione.

A pochi giorni di distanza, il Re fece rientro nella sua terra. Ne rimase meravigliato: minareti, madrase e cupole di profonda bellezza svettavano di fronte ai suoi occhi in tutto il loro sacro splendore.

Tuttavia, la gioia si tramutò in rabbia e dolore quando vide il segno dell’adulterio sul volto dell’amata. La Regina confessò la sua colpa, e il capomastro dovette darsi alla fuga sul minareto della moschea per scampare alla furia omicida delle guardie reali.

Secondo la leggenda, a un passo dalla cattura, l’architetto spiccò il volo e si recò con un battito d’ali a Meshed.

A distanza di secoli, la moschea della Regina è un capolavoro immortale, simbolo di un passato glorioso e di leggende che, oggi come allora, riempiono il cuore di stupore e curiosità.